แกงเขียวหวาน ประเพณีแห่งความอร่อย

แกงเขียวหวานของไทย หรือที่เรียกอีกอย่างว่า “แกงเขียวหวาน” เป็นแกงแดงชนิดหนึ่ง ถึงแม้จะมีหลายอย่างที่เหมือนกับแกงแดง แต่ก็มีความแตกต่างหลักๆ ที่ทำให้แกงเขียวหวานพิเศษ ไม่ใช่แค่เพียงรูปลักษณ์เท่านั้น แต่ยังมีรสชาติอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม อย่าเพิ่งเข้าใจผิดว่านี่คือจานของหวาน เพราะจริงๆ แล้ว รสชาติของจานนี้หวานกว่าจานสีแดงเล็กน้อย และในบางกรณีก็เผ็ดพอๆ กันด้วย คำว่า “หวาน” ในชื่อหมายถึงสีเขียว ไม่ใช่รสชาติ เพราะส่วนผสมจะเปลี่ยนสีของจานให้เป็นสีเขียวครีมอ่อนๆ ซึ่งในภาษาไทยเรียกว่า “แกงเขียวหวาน”

การที่เป็นอาหารไทยแบบดั้งเดิมทำให้คนทั่วไปรู้สึกว่าเครื่องเทศชนิดนี้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมไทยมายาวนานหลายศตวรรษ บางทีอาจจะเก่าแก่กว่าแกงเผ็ดด้วยซ้ำ แต่ความจริงไม่เป็นเช่นนั้น แกงบางรายการ เช่น มัสมั่น มีอายุกว่า 300 ปี ในขณะที่อาหารจานพิเศษของไทยนี้ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในหนังสือของผู้เขียนที่มีชื่อว่า L Phaehtraarat ในปีพ.ศ. 2469

ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอย่างหนึ่งก็คือ เนื่องจากแกงเขียวหวานถูกสร้างขึ้นมาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จึงมีการคาดเดาว่าการคิดค้นแกงเขียวหวานไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะความบังเอิญเท่านั้น เมื่อพิจารณาว่าช่วงปลายทศวรรษปี 1920 และต้นทศวรรษปี 1930 เป็นช่วงที่การเมืองและสังคมของประเทศไทยคึกคักมาก ซึ่งเป็นช่วงที่รัฐบาลเปลี่ยนจากการปกครองแบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์มาเป็นการปกครองแบบประชาธิปไตย เชื่อกันว่าแกงเขียวหวานเกิดจากการทดลองของคนไทยที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการเริ่มต้นใหม่และการเติบโต

เป็นเรื่องจริงที่ว่าเช่นเดียวกับทุกสิ่งในการทำอาหาร การเตรียมแกงเขียวหวานไม่ได้มีเพียงวิธีเดียว แต่ให้เราลองชี้ให้เห็นถึงวิธีที่สำคัญ วิธีทั่วไป และวิธีการทดแทนในการเดินทางครั้งนี้

อันดับแรก เรามีข่า ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักของแกงเขียวหวานของไทย ข่ามีชื่อเรียกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ตัวอย่างเช่น ในบางประเทศที่พูดภาษาจีนในเอเชีย ข่าจะเรียกว่า “ขิงน้ำเงิน” แต่รสชาติจะแตกต่างไปจาก “ขิงเหลือง” ทั่วไป ส่วนผสมอีกอย่างที่ทำให้เมนูนี้แตกต่างก็คือพริกเขียวหลายๆ ชนิด ซึ่งไม่ควรใช้แทน เพราะเป็นพริกแดงไทยที่ยังไม่สุก ซึ่งต่างจากพริกหยวกเขียวโดยสิ้นเชิง ใบมะกรูดก็ใช้กันทั่วไปเช่นกัน และแน่นอนว่าเราไม่สามารถลืมส่วนผสมที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในแกงเขียวหวานของไทยได้ นั่นคือกะทิ

แกงเขียวหวานแบบไทยยังมีส่วนประกอบอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไปและอาจเปลี่ยนใหม่ได้หากหาได้ยากเกินไป ตะไคร้เป็นส่วนผสมที่ใช้กันทั่วไป แต่ส่วนที่มีประโยชน์เพียงอย่างเดียวคือหัว ส่วนส่วนสีเขียวและชั้นนอกควรเอาออก เช่นเดียวกับการเอาชั้นนอกของหัวหอมออก

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแกงกะหรี่แบบมาตรฐานจะผลิตในอินเดียเป็นแห่งแรก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าอาหารจานนี้ยังคงเป็นหัวใจสำคัญของวัฒนธรรมไทยและจะคงอยู่ต่อไป การขยายตัวของวัฒนธรรมต่างๆ และความเป็นไปได้ในการขนส่งวัตถุดิบจากทั่วทุกมุมโลกทำให้ความปรารถนาที่จะลองชิมอาหารต่างๆ กลายเป็นจริง การทดลองและเลียนแบบอาหารจากสถานที่ต่างๆ ไม่เพียงแต่จะง่ายกว่าที่เคยเป็นมาเท่านั้น แต่ยังเป็นสิทธิพิเศษที่บรรพบุรุษของเราส่วนใหญ่ไม่มีอีกด้วย

ถึงเวลาทำอาหารแล้ว!
แกงเขียวหวาน

สร้างความประทับใจให้กับเพื่อนและครอบครัวด้วยการทำแกงเขียวหวานไก่รสเผ็ดและครีมมี่นี้ ทำง่ายและรวดเร็ว ทำกับไก่หรือเนื้อสัตว์เพียงอย่างเดียวก็ได้ ด้วยซอสที่อร่อยขนาดนี้ คุณสามารถใส่อะไรก็ได้ลงไป - และรสชาติจะอร่อยเหลือเชื่อ!