คู่มือสำคัญเกี่ยวกับอาหาร วัฒนธรรม และประเพณีการรับประทานอาหารของไทย

อาหารภาคเหนือของไทย

อาหารไทยในภาคเหนือของประเทศไทยได้รับอิทธิพลจากประเทศเพื่อนบ้านอย่างพม่าและลาว ซึ่งสะท้อนให้เห็นได้จากการบริโภคอาหารจานหลักร่วมกับข้าวเหนียวหรืออาหารขึ้นชื่ออย่าง ข้าวซอย หรือแกงฮังเล
นอกจากนี้ อากาศเย็นสบายตลอดทั้งปีในภูมิภาคนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ทำอาหารที่ใช้วัตถุดิบที่ช่วยให้ร่างกายอบอุ่นและเพิ่มพลังงาน เช่น แกงฮังเลที่ใช้หมูสามชั้น แกงกระดังที่ใช้ขาหมูผสมเครื่องเทศ และข้าวซอยที่ใช้กะทิเป็นส่วนผสมหลัก นอกจากนี้ ชาวบ้านยังใช้สมุนไพรหายากจากธรรมชาติจำนวนมากในการทำอาหารท้องถิ่นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อาหารภาคเหนือโดยทั่วไปจะมีรสเค็มมากกว่าหวาน เผ็ดเล็กน้อย และต้องใช้ผักสดจำนวนมาก เตาย่างรมควัน และแกงที่มีสมุนไพรมากมาย
อาหารเหนือที่มีชื่อเสียงได้แก่ ข้าวซอย (บะหมี่แกงเหลือง เสิร์ฟพร้อมไก่ หมู หรือเนื้อ) แกงฮังเล (แกงหมูปรุงรสด้วยขิง ขมิ้น และมะขาม) ใส้อุ๋ย (ไส้กรอกหมูย่างสไตล์เหนือพร้อมสมุนไพรและเครื่องเทศ) น้ำพริกอ่อง (น้ำจิ้มหมูสับ พริก และมะเขือเทศ)

อาหารอีสาน

อาหารภาคตะวันออกเฉียงเหนือหรือที่คนในท้องถิ่นเรียกว่าอีสานมีชื่อเสียงในเรื่องอาหารที่มีเอกลักษณ์และรสชาติที่เผ็ดร้อนซึ่งได้รับอิทธิพลจากอาหารลาวเป็นอย่างมาก
วัตถุดิบที่โดดเด่นอย่างหนึ่งของอาหารอีสานก็คือ ปลาร้า หรือ ปลาร้าที่ชาวบ้านนิยมนำมาปรุงรสอาหารหรือใช้เป็นน้ำจิ้ม ปลาร้ามีรสชาติเค็มเปรี้ยว มีกลิ่นฉุนมาก ซึ่งบางคนอาจจะไม่ชอบ แต่ก็ต้องยอมรับว่าปลาร้าเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของอาหารอีสานที่ทำให้ปลาร้าโดดเด่นและเป็นที่นิยมทั่วประเทศ อาหารอีสานไม่ค่อยใช้กะทิในการปรุงอาหาร ดังนั้นอาหารส่วนใหญ่จึงมีลักษณะเบาและสด แต่จะมีรสชาติที่เผ็ดร้อนจัดจ้าน
อาหารอีสานที่มีชื่อเสียงได้แก่ ส้มตำ , น้ำตก, ไก่ย่าง, ลาบ, และซุปหน่อไม้ โดยส่วนใหญ่จะเสิร์ฟพร้อมข้าวเหนียวนึ่ง

อาหารไทยภาคกลาง

อาหารไทยภาคกลางเป็นอาหารที่พบได้ทั่วไปมากที่สุดในประเทศ และอาหารไทยคลาสสิกส่วนใหญ่ที่รู้จักกันทั่วโลกก็มาจากภูมิภาคนี้ เช่น ผัดไทย ต้มยำ หรือ แกงเขียวหวานไก่
อาหารจีนและอินเดียมีอิทธิพลอย่างมากต่ออาหารในภูมิภาคนี้ เช่น อาหารผัด ก๋วยเตี๋ยว และแกง อาหารภาคกลางโดยทั่วไปจะมีรสชาติกลมกล่อม เปรี้ยว เค็ม เผ็ด และหวาน ส่วนผสมหลักอย่างหนึ่งที่ใช้ในอาหารไทยภาคกลางคือกะทิ และเครื่องปรุงรสอื่นๆ เช่น ซีอิ๊ว เต้าเจี้ยว และซอสหอยนางรม

อาหารใต้ของไทย

อาหารทะเลเป็นอาหารขึ้นชื่อของภูมิภาคคาบสมุทรแห่งนี้ เนื่องจากภาคใต้มีมะพร้าวและต้นตาลอุดมสมบูรณ์ อาหารท้องถิ่นจึงใช้กะทิและน้ำตาลปาล์มเป็นหลัก
อาหารในภูมิภาคนี้มีชื่อเสียงในเรื่องรสชาติที่เผ็ดร้อนอย่างมาก เนื่องจากมีพริกแกงและพริกอยู่ในอาหารเป็นจำนวนมาก
อาหารขึ้นชื่อของภาคใต้ ได้แก่ มัสมั่น (แกงสไตล์อินเดีย-มาเลย์ใส่ไก่และมันฝรั่ง), พะแนง (แกงแดงไทยเข้มข้นที่ทำจากถั่วลิสงและเครื่องเทศ), คั่วกลิ้ง (แกงแห้งแบบใต้ใส่หมูสับ), สะเต๊ะ (เนื้อเสียบไม้หมักย่างกับน้ำจิ้มถั่ว)

• คนไทยส่วนใหญ่ใช้ช้อนและส้อม โดยถือช้อนด้วยมือขวาและส้อมด้วยมือซ้าย ช้อนใช้สำหรับตักอาหารเข้าปาก ส่วนส้อมใช้สำหรับตักและจัดข้าวและอาหารลงบนช้อน ตะเกียบมักใช้สำหรับเมนูก๋วยเตี๋ยวหรืออาหารจีนเท่านั้น คนไทยส่วนใหญ่ไม่ใช้มีดบนโต๊ะอาหาร แต่จานอาหารส่วนใหญ่จะเสิร์ฟเป็นชิ้นพอดีคำ จึงไม่จำเป็นต้องใช้มีด หรือคุณสามารถใช้ขอบช้อนเพื่อตัดอาหารให้เป็นชิ้นเล็กๆ

• คนไทยชอบรับประทานอาหารเป็นกลุ่มและแชร์อาหารหลายๆ จานด้วยกัน มักจะเสิร์ฟอาหารทั้งหมดในคราวเดียวและแบ่งกันกิน ยกเว้นซุปที่ใช้ชามเล็กกว่า นอกจากนี้ ยังมีธรรมเนียมที่จะลองชิมอาหารหลายๆ จานในคราวเดียวอีกด้วย

• คนไทยมักจะไม่ตักอาหารปริมาณมากใส่จานในครั้งเดียว แต่จะตักทีละน้อยแล้วค่อย ๆ ตักเพิ่ม เริ่มด้วยข้าวสวยและค่อย ๆ ตักข้าวมาเสิร์ฟในจานอื่น ๆ บนโต๊ะ โดยตักทีละน้อย

• อาหารไทยโดยทั่วไปประกอบด้วยอาหารที่มีรสชาติหลากหลาย เช่น ต้มยำหรือแกงเผ็ด ผัดทอด แกงใส และสลัดหรือน้ำจิ้ม โดยจะเสิร์ฟข้าวจานเดี่ยวให้แต่ละคน อาหารไทยส่วนใหญ่จะรับประทานกับข้าวสวยหรือข้าวเหนียวนึ่ง คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเพณีการกินอาหารของไทยได้ใน “ 5 เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับอาหารไทย ”